Bitwa o Ardeny

Film jest próbą odtworzenia jednej z najciekawszych i najbardziej znaczących bitew w historii drugiej wojny światowej. Mało kto dziś wie, że o ostatecznym zwycięstwie wojsk alianckich zadecydowała klęska pewnej niemieckiej dywizji pancernej. Można przypuszczać, że gdyby wówczas Niemcom dopisało szczęście, losy świata potoczyłyby się zupełnie inaczej. Rzecz dzieje się w grudniu 1944 roku. Alianci przekonani są o wygranej nad Niemcami. Jedynie pułkownik Kiley (Henry Fonda) ma co do tego wątpliwości. Podejrzewa, że Niemcy potajemnie przygotowują się do ataku na aliantów. Jego najbliżsi współpracownicy, pułkownik Pritchard (Dana Andrews) i generał Grey (Robert Ryan) nie podzielają tej opinii. Osobą, która mogłaby potwierdzić przypuszczenia Kileya jest niemiecki pułkownik Hessler (Robert Shaw), gdyż to on na tyłach frontu, daleko za linią Siegfrieda, opracowuje zmasowany atak słynnych niemieckich tygrysów. Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, atak ten powinien doszczętnie zniszczyć aliancką obronę. By zapewnić skuteczność akcji, specjalnie przeszkoleni i przebrani w amerykańskie mundury żołnierze niemieccy zostaną zrzuceni na tyły aliantów. Rozpoczyna się natarcie. Przewidywania Niemców potwierdzają się. Amerykanie są całkowicie zaskoczeni. Niemcy zdobywają kolejne mosty i coraz bardziej zbliżają się do alianckich pozycji. Dowództwo wojsk sprzymierzonych musi się wycofać. Dotyczy to również pułkownika Kileya i generała Greya. I właśnie wtedy, gdy sytuacja wydaje się beznadziejna, pułkownik Kiley wpada na pomysł, aby odciąć Niemców od dostaw paliwa. Cała linia alianckiej obrony sprowadza się do tego, by jak najdalej odciągnąć Niemców od ich bazy. Udaje się to tylko połowicznie. Pułkownik Hessler wraz z piętnastoma czołgami zawraca do jednej z baz z paliwem. Okazuje się, że alianckie magazyny zajęli podstępem, przebrani za Amerykanów Niemcy. Amerykańscy oficerowie podążają tropem Hesslera. Docierają do bazy. Tu znajdują rannego pułkownika Kileya. Dopiero na miejscu widzą, że baza została przejęta przez Niemców. Kiley poddaje myśl, by zlikwidować przebranych Niemców, a paliwo wypompować w stronę zbliżającej się kolumny czołgów i podpalić. Tak też się staje. Hessler i jego ludzie giną. Ostatnia próba powstrzymania aliantów kończy się klęską.