Książę miasta

Nowojorski policjant zajmujący się zwalczaniem handlu narkotykami zostaje postawiony w sytuacji bez wyjścia i decyduje się na informowanie prokuratora o przypadkach korupcji wśród swoich kolegów. Dokonany wybór znacząco wpływa na jego życie i karierę.  Nowojorski policjant Danny Ciello, dowódca grupy śledczej Departamentu ds. Narkotyków, ze względu na specyfikę swojej pracy, stoi niejako ponad prawem. Ciello i jego współpracownicy mogą np. sprzedawać i kupować narkotyki, czy zakładać podsłuch, nie pytając o zgodę prokuratora – jednym słowem robić wszystko, co uznają za stosowne, aby zdemaskować przestępców. Metody przez nich stosowane nigdy nie są kontrolowane przez zwierzchników. Sytuacja ulega zmianie, kiedy do dowództwa policji zaczynają napływać raporty opisujące korupcję w szeregach nowojorskich stróżów prawa. Do zbadania sprawy zostaje wydelegowany Cappalino, prokurator, którego zadaniem jest sprawdzenie metod stosowanych w śledztwie i ogólna ocena etyki zawodowej policjantów. Rozmawiając z Ciello, Cappalino ma wrażenie, że policjant jest bliski załamania. I nie myli się. Ciello ma już dość łapówek i narkotyków w swoim najbliższym otoczeniu. Wbrew radom żony decyduje się na współpracę z Cappalino i Paige’em, specjalnym wysłannikiem rządu USA ds. walki z korupcją. W zamian otrzymuje obietnicę, że ani on, ani żaden z jego współpracowników nie zostanie nigdy pociągnięty do odpowiedzialności za dotychczasowe metody pracy. Ciello zaczyna gromadzić materiały obciążające policjantów przyjmujących łapówki i handlujących narkotykami, którzy szybko orientują się, że ktoś się zainteresował ich dodatkowymi źródłami zarobku. Jeden z policjantów, któremu grozi proces o korupcję, popełnia samobójstwo. Ciello, z jednej strony chce sprzeciwić się wszechobecnemu złu, z drugiej zaś widzi, że obraca się to przeciwko jego przyjaciołom. W końcu znajduje się w sytuacji, kiedy jego współpracownicy przestają mu ufać, gdyż odkryli, kto informował prokuraturę o uprawianym w szeregach policji procederze.